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presenting open/free civic data + "civicaccess" at a conference

Michael Lenczner
Stephane and I will be submitting a proposal for a presentation to  an
upcoming Conférence sur les logiciels libres dans les administrations
publiques / Conference about Free Software in Public Administrations
near quebec city.

http://www.cllap.qc.ca/2006/ -link to website

Feel free to read over the proposal (steph wrote it) and give suggestions:
http://www.civicaccess.ca/wiki/Activities/Events/CLAPP_2006

We have to submit it in two days, so don't sit on any comments ;-)

----------------------------------------
Proposed Abstract: 2 Proposition de présentation pour la CONFÉRENCE
SUR LES LOGICELS LIBRES DANS LES ADMINISTRATIONS PUBLIQUES 2006

Participants : Stéphane Guidoin et Michael Lenczner

Sujet : L'accès libre aux données et informations civiques (possédées
par les administrations publiques)

Dans la lignée du mouvement Open Source, plusieurs autres mouvements
prônant la transparence et l'accessibilité se sont développés au cours
des dernières années. Fruit d'une longue évolution, Citoyen-ne-s pour
un Accès Libre à l'Information et aux Données Civiques (CALIDC) se
place dans la philosophie du mouvement Open Source en incitant les
administrations publiques à rendre disponibles dans des formats
ouverts et facilement accessibles, les données en leur possession qui
sont pertinentes pour les citoyens.

La présentation à la conférence sur les logiciels libres visera à
faire une première sensibilisation sur ce sujet encore peu connu. Ceci
se fera par la présentation du CALIDC, fondé en mars 2006 et notamment
de ses participants, venant de nombreux horizons (milieu académique,
praticiens dans des institutions paragouvernementales, experts en
technologies de l'informations, spécialistes des systèmes
d'information géographique et géomatique, etc.)

Ensuite, nous présenterons les différents enjeux liés à
l'accessibilité des données publiques. Plusieurs éléments amènent les
citoyens à souhaiter un meilleur accès aux données publiques. On peut
relever une défiance croissante envers le monde politique, une
population de plus en plus éduquée capable de comprendre les enjeux,
une complexification des enjeux nécessitant l'accès à des informations
fiables pour assurer une meilleure compréhension. Par ailleurs, les
systèmes informatiques sont plus accessibles que jamais, une partie
croissante de la population étant capable de manipuler des données
complexes pour extraire une valeur pertinente à leur problématique.

Étant donné que les administrations publiques ne peuvent pas mettre en
place des systèmes traitant les données selon les souhaits de tel ou
tel citoyen, nous pensons qu'il est plus efficace de rendre les
données sources accessibles dans des formats ouverts et facile
d'accès, soit par des humains, soit par des machines. Ceci se fera au
profit d'une meilleure information de tous et d'une collaboration
accrue entre administrations publiques et usagers (les premiers
pouvant s'inspirer ou reprendre des outils développés par les
seconds).

Par ailleurs, l'ouverture de ces données pourrait également avoir un
effet bénéfique sur l'économie, notamment pour les PME et certains
organismes communautaires. En effet, avec des données accessibles, il
serait possible de développer des plans d'affaires permettant de
développer de nouveaux marchés.

La présentation proposera enfin un état des lieux en terme d'accès aux
données et informations civiques. Les données détenues par les
organismes publics peuvent se décomposer en 3 catégories : Les
premières sont d'ores et déjà accessibles gratuitement mais dans des
formats difficilement manipulables. Ce sont par exemple des données
environnementales en format PDF, les hansarts sous forme de documents
texte, etc. Ensuite, certaines données sont tout simplement
inaccessibles bien que pouvant être utiles à de nombreux citoyens
(exemple ?). Enfin, de nombreuses données sont accessibles de manières
payante, soumis à un copyright et à toutes fins pratiques
inaccessibles pour les citoyens, les ONG et les PME et non
réutilisables à des fins d'information du public, c'est notamment le
cas de toutes les données détenus par Statistiques Canada.

En guise de conclusion, il sera possible de présenter quelques
initiatives dignes d'intérêt dont les sites TheyWorkForYou.com (U.K)
et QuiVoteQuoi (CA) qui visent à rendre les données parlementaires
(les hansarts) plus synthétiques. D'autres exemples au niveau
géomatique, environnemental et sociale seront également présentés.


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presenting open/free civic data + "civicaccess" at a conference - Impact of Cost Recovery Reports

Tracey P. Lauriault-2
Stephane and Michael;

I found some reports here that speak to the impacts of cost recovery.  None have that economic quote i want, but there are many compelling arguments.  At some point I will start a page on the Wiki and hopefully others will find more docs and research on the topic.
Cheers
T
*******************
a) Cost Barriers to Information and Possible Impacts on CISE
b) Submission on "Estimates 1997-1998: Part III: Environment Canada" December 16, 1997 Submitted to: The House of Commons Standing Committee on Environment and Sustainable Development.
c) In Support of Cost Recovery for Publicly Held Geographic Information Harlan J. Onsrud.
d) The Canadian Geographer Volume 47 Page 37  - February 2003 doi:10.1111/1541-0064.02e11 Volume 47 Issue 1 The true cost of spatial data in Canada - Brian Klinkenberg - Online journal Article

****************************
a) Cost Barriers to Information and Possible Impacts on CISE
http://www.cise-scie.ca/english/library/bg_papers/Cost_Barriers/Cost_barriers.cfm

the following are quotes
Affordability / Cost Issues

    * In general, users are concerned about affordability and whether or not onerous conditions will be placed on the use of data. For instance, the International Joint Commission (IJC) recently concluded that “cost recovery policies of some Canadian agencies, especially in federal departments, makes public dissemination of data too costly to be practical” concluded (IJC – Great Lakes Water Quality Agreement).

    * Scientists, educators, businesses and public institutions alike are often not able to obtain the information they need to effectively carry out their work. Significant complaints have been levied by university researchers/scientists and private industry alike. They speak of the stifling of their competitiveness/innovation agendas due to accessibility to information issues primarily due to cost of this information, but also because of issues of organization of data and the cost of maintaining data). Critical economic impacts are felt most by small and large organizations, but particularly by SME’s. A Business Coalition on Cost Recovery study (1996–1997) suggests that $1.67 B paid in fees reduced economic output by $2.56 B, GDP by $1.37 B and employment by 23 000 jobs (as noted in the recent Report to Standing Committee on Finance).

    * Health Canada recently concluded that policies and procedures to recover costs of information and to bring in revenue have made information too expensive for many people, including non-governmental organizations. Given the fundamental importance of reliable health information, it is inconsistent that people should be charged high rates for access to public collections and databases (Health Infoway: Paths to Better Health; Final Report (1999).

    * The development of information networks is sometimes inhibited by policies that mandate cost recovery. As a consequence organizations that could contribute to the resolution of important environmental concerns are unable to do so because they lack resources to purchase relevant data. Difficulties arise where one party supplies data free to a custodian (e.g., the federal government), only to find that the custodian imposes a marginal cost recovery policy when a supplier requests data (even their own data!) back from the custodian (Biodiversity Conservation Information System).

Legislative / Policy Framework Issues
  • As well there are a number of international data policies and international legal documents to which Canada is a signatory, and which thus affect national policies. (e.g., NAFTA, GATT). It is critical to note that under current intellectual property policy there is a great risk that federal data collection, data products, and preservation activities will be increasingly driven by what is perceived to be marketable, rather than by the needs of Canadian research, social progress or government policymakers.

  • Significant issues have arisen across government as various departments have tried to interpret and apply the very general principles outlined in the Treasury Board's Cost Recovery and Charging policy issued in 1997. For example, charges can not be levied simply to generate revenue, but must be linked to benefits achieved, however differentiating between public and private benefits is a highly subjective area.
  • There are very real difficulties determining what environmental information the federal government charges for at the present time (e.g., it is difficult to interpret what data exist and what is being charged for; accounting methods for cost recovery activities make it almost impossible to present a complete, accurate picture). In short it can be concluded that overall user charges contribute very little to the federal budget. In 1998–1999 there were 391 usercharge programs in 47 departments and agencies, bringing in $3.7 billion in fees. It is extremely difficult to generate a complete picture as Treasury Board (TB) lists do not provide detail as to nature of charges (e.g., the portion of fees that relate to information). In any case what we do know is that the total amount is a virtual drop in the bucket in comparison to government expenditures overall. For example, in the case of Environment Canada (EC), monies that are received under cost recovery are primarily for weather services provided to Nav Canada, and not for the provision of information products ($56.5 m of a total of $69.9 m in revenues – Performance Report, March 31, 2000).
b) Submission on "Estimates 1997-1998: Part III: Environment Canada" December 16, 1997 Submitted to: The House of Commons Standing Committee on Environment and Sustainable Development.  Some great quotes and an excellent brief.
http://www.cla.ca/issues/enviro.htm

c) Onsrud is a very important scholar in the Geomatics community.  Here is a paper w/ a bunch of great references.

In Support of Cost Recovery for Publicly Held Geographic Information Harlan J. Onsrud. Department of Spatial Information Science and Engineering, University of Maine,

http://www.spatial.maine.edu/~onsrud/pubs/Cost_Recovery_for_GIS.html

d) The Canadian Geographer Volume 47 Page 37  - February 2003 doi:10.1111/1541-0064.02e11 Volume 47 Issue 1 The true cost of spatial data in Canada - Brian Klinkenberg - Online journal Article - will send off list.  If anyone wants a copy let me know!

Tracey

Michael Lenczner wrote:
Stephane and I will be submitting a proposal for a presentation to  an
upcoming Conférence sur les logiciels libres dans les administrations
publiques / Conference about Free Software in Public Administrations
near quebec city.

http://www.cllap.qc.ca/2006/ -link to website

Feel free to read over the proposal (steph wrote it) and give suggestions:
http://www.civicaccess.ca/wiki/Activities/Events/CLAPP_2006

We have to submit it in two days, so don't sit on any comments ;-)

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Proposed Abstract: 2 Proposition de présentation pour la CONFÉRENCE
SUR LES LOGICELS LIBRES DANS LES ADMINISTRATIONS PUBLIQUES 2006

Participants : Stéphane Guidoin et Michael Lenczner

Sujet : L'accès libre aux données et informations civiques (possédées
par les administrations publiques)

Dans la lignée du mouvement Open Source, plusieurs autres mouvements
prônant la transparence et l'accessibilité se sont développés au cours
des dernières années. Fruit d'une longue évolution, Citoyen-ne-s pour
un Accès Libre à l'Information et aux Données Civiques (CALIDC) se
place dans la philosophie du mouvement Open Source en incitant les
administrations publiques à rendre disponibles dans des formats
ouverts et facilement accessibles, les données en leur possession qui
sont pertinentes pour les citoyens.

La présentation à la conférence sur les logiciels libres visera à
faire une première sensibilisation sur ce sujet encore peu connu. Ceci
se fera par la présentation du CALIDC, fondé en mars 2006 et notamment
de ses participants, venant de nombreux horizons (milieu académique,
praticiens dans des institutions paragouvernementales, experts en
technologies de l'informations, spécialistes des systèmes
d'information géographique et géomatique, etc.)

Ensuite, nous présenterons les différents enjeux liés à
l'accessibilité des données publiques. Plusieurs éléments amènent les
citoyens à souhaiter un meilleur accès aux données publiques. On peut
relever une défiance croissante envers le monde politique, une
population de plus en plus éduquée capable de comprendre les enjeux,
une complexification des enjeux nécessitant l'accès à des informations
fiables pour assurer une meilleure compréhension. Par ailleurs, les
systèmes informatiques sont plus accessibles que jamais, une partie
croissante de la population étant capable de manipuler des données
complexes pour extraire une valeur pertinente à leur problématique.

Étant donné que les administrations publiques ne peuvent pas mettre en
place des systèmes traitant les données selon les souhaits de tel ou
tel citoyen, nous pensons qu'il est plus efficace de rendre les
données sources accessibles dans des formats ouverts et facile
d'accès, soit par des humains, soit par des machines. Ceci se fera au
profit d'une meilleure information de tous et d'une collaboration
accrue entre administrations publiques et usagers (les premiers
pouvant s'inspirer ou reprendre des outils développés par les
seconds).

Par ailleurs, l'ouverture de ces données pourrait également avoir un
effet bénéfique sur l'économie, notamment pour les PME et certains
organismes communautaires. En effet, avec des données accessibles, il
serait possible de développer des plans d'affaires permettant de
développer de nouveaux marchés.

La présentation proposera enfin un état des lieux en terme d'accès aux
données et informations civiques. Les données détenues par les
organismes publics peuvent se décomposer en 3 catégories : Les
premières sont d'ores et déjà accessibles gratuitement mais dans des
formats difficilement manipulables. Ce sont par exemple des données
environnementales en format PDF, les hansarts sous forme de documents
texte, etc. Ensuite, certaines données sont tout simplement
inaccessibles bien que pouvant être utiles à de nombreux citoyens
(exemple ?). Enfin, de nombreuses données sont accessibles de manières
payante, soumis à un copyright et à toutes fins pratiques
inaccessibles pour les citoyens, les ONG et les PME et non
réutilisables à des fins d'information du public, c'est notamment le
cas de toutes les données détenus par Statistiques Canada.

En guise de conclusion, il sera possible de présenter quelques
initiatives dignes d'intérêt dont les sites TheyWorkForYou.com (U.K)
et QuiVoteQuoi (CA) qui visent à rendre les données parlementaires
(les hansarts) plus synthétiques. D'autres exemples au niveau
géomatique, environnemental et sociale seront également présentés.

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